España, con Ana Carballo, Pelayo González, Sara Guerrero y Antonio Serrat, se impone en los primeros Relevos Mixtos del World Triathlon Cup de Chengdu 2026, su mayor victoria en relevos en años.
España guardó lo mejor para el final en Chengdu. En un fin de semana que ya había brindado dos finales individuales de sprint inolvidables, fue el cuarteto español formado por Ana Carballo Gómez, Pelayo González Turrez, Sara Guerrero Manso y Antonio Serrat Seoane quien escribió el último capítulo, cruzando la meta de forma dominante para conquistar el oro en la primera edición de los Relevos Mixtos del World Triathlon Cup. Gran Bretaña se llevó la plata con una actuación sólida y táctica de Jessica Fullagar, Max Stapley, Sian Rainsley y Jack Willis, mientras que la medalla de bronce fue para Canadá con Tyler Mislawchuk, Sophia Howell, Martin Sobey e Isla Britton, tras un emocionante sprint por la tercera posición con Estados Unidos.
La carrera arrancó con las trece naciones lanzándose al agua juntas, y doce de ellas saliendo en un grupo compacto en el segmento de ciclismo de una sola vuelta. Los primeros kilómetros fueron tácticos, nadie quería forzar la carrera prematuramente con el calor, y el pelotón llegó a T2 prácticamente unido, preparando una primera carrera a pie que dependería de la fuerza y los nervios individuales.
Fue Sian Rainsley (Gran Bretaña) quien hizo el movimiento decisivo, estirando el campo en la carrera a pie y entregando el relevo a Max Stapley con una pequeña pero significativa ventaja en cabeza de carrera. Siguiéndola hacia las zonas de relevo llegaron Madalena Amaral Almeida (Portugal), Kelly Wetteland (EE. UU.), Ilona Hadhoum (Francia), Ana Carballo Gómez (España) y Xinyu Lin (China), todas llegando muy juntas y manteniendo a sus naciones en plena lucha al comenzar el segundo tramo.
Max Stapley (Gran Bretaña) realizó una natación espectacular, abriendo un hueco sobre el resto del campo, y de manera extraordinaria mantuvo esa ventaja durante todo el tramo de ciclismo de 6 km.
Detrás de Stapley, Tyler Mislawchuk (Canadá) y Pelayo González Turrez (España) lograron mantenerse algo por delante del grupo perseguidor, que incluía a naciones de relevos de nivel como Thomas Hansmaennel (Francia), Nicola Azzano (Italia), Keller Norland (EE. UU.) y Callum McClusky (Australia), todos apretando para mantenerse en contacto. Hungría, por su parte, perdió contacto con el grupo de cabeza en esta pata y no pudo competir más por el podio.
Entonces llegó la carrera a pie. Mislawchuk, medallista de bronce en la carrera individual del sábado, fue sencillamente de otro nivel. El canadiense realizó un parcial de carrera a pie impresionante que eliminó la ventaja de Stapley y le permitió llegar primero a la zona de relevo, con Gran Bretaña en segundo y España en tercero. Tres equipos se habían escapado: la batalla por el oro, la plata y el bronce quedó en tres.
Gran Bretaña reservó su movimiento táctico más calculado para este momento. Jessica Fullagar, la única atleta en todo el campo de relevos que no había competido el sábado, subió al pontón con unas piernas que nadie más en la carrera podía igualar. Se notó de inmediato. Fullagar devolvió a Gran Bretaña la cabeza en natación y ciclismo, y cuando las atletas del tercer tramo comenzaron a correr, España y Canadá la seguían en una pequeña escapada que se había abierto del resto, con EE. UU. y Francia luchando por mantenerse con el trío de cabeza.
En la carrera a pie, la frescura de Fullagar se convirtió en su arma más poderosa. Se escapó de Sara Guerrero Manso (España), quien corría después de haber competido en la extenuante carrera individual menos de 24 horas antes, y abrió una ventaja que en ese momento parecía suficiente para el oro. Guerrero Manso, sin embargo, no se rindió. La española aguantó, mantuvo la segunda posición y, crucialmente, abrió unos 20 segundos sobre Sophia Howell (Canadá) en tercero antes del tramo final decisivo.
Jack Willis (Gran Bretaña) realizó una natación excelente en el último tramo, saliendo del agua en primera posición con Antonio Serrat Seoane (España) en su persecución. Ambos se escaparon juntos en el ciclismo, separados del grupo de perseguidores donde Martin Sobey (Canadá), Braxton Legg (EE. UU.) y Nils Serre Gehri (Francia) libraban una batalla intensa por el último puesto del podio.
Cuando Willis y Serrat Seoane llegaron juntos a la última carrera a pie, el británico tenía solo seis segundos. Era ajustado, y así fue. Serrat Seoane, corriendo con la velocidad controlada con la que sueñan los últimos relevistas, fue recortando a Willis y tomó el liderato con casi un kilómetro por delante, arropado por sus compañeros españoles que se habían congregado en la alfombra azul para animarle. Desde ese momento, el oro no estuvo en duda. Serrat Seoane cruzó la meta en una explosión de alegría española, completando una de las victorias en relevos más significativas para España en el circuito sénior del World Triathlon en años.
Willis hizo un gran trabajo en la segunda posición y aseguró la plata para Gran Bretaña, que se va de Chengdu con enorme orgullo tras una actuación de equipo basada en la táctica, la profundidad y la inspirada decisión de reservar las piernas de Fullagar para este momento.
Detrás, el acto final de un fin de semana que no dejó de ofrecer drama se repitió una vez más. Con Francia cumpliendo una penalización de 10 segundos, Martin Sobey (Canadá) y Braxton Legg (EE. UU.) cruzaron la meta en otra foto finish, con Sobey haciéndose con el bronce, el segundo podio del fin de semana para Canadá, y Legg junto a EE. UU. quedándose en cuarto. Nils Serre Gehri (Francia), ancla tras su plata individual del sábado, llegó quinto para completar un fin de semana extraordinario para Les Bleus. Italia, Australia, México, China y Hong Kong redondearon el top 10.